Julie Church é a idealista de um projeto que transforma chinelos descartados em belos e novos objetos, transformando vidas durante o processo. Um verdadeiro exemplo!
Entre 1997 e 1998, Julie Church, uma cientista marinha nascida e criada no Quênia, liderava o projeto de conservação e desenvolvimento da Reserva Marinha de Kiunga e ficava chocada com o acúmulo e poluição dos chinelos jogados nos mares e ilhas e/ou trazidos pelas águas.
Um dia, enquanto caminhava ao longo da costa ela notou algumas crianças transformando os chinelos em barcos de brinquedo… daí surgiu sua inspiração. Logo Julie encorajou outras pessoas a os coletarem, lavarem, esculpindo-os para produzir novos e belos objetos coloridos.
Ela conseguiu convencer a WWF, onde trabalhava, a fazer a primeira encomenda de 15 mil porta-chaves e, em 2000, a Flip Flop Recycling Company (agora chamada de Ocean Sole) nasceu. Até hoje realiza seu trabalho artesanal, sustentável e social: transformando chinelos encontrados em praias, beiras de rios e ilhas em objetos decorativos coloridos, divertidos e reciclados!
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| Nossos oceanos estão se enchendo de plástico, que sujam nossas praias e prejudicam nossa vida marinha. |
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| Os chinelos são coletados em rios e praias. |
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| Os resíduos de chinelo são classificados em oficinas em Nairobi. |
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| Depois são lavados. |
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| …e secos |
O roteiro para o resíduo de chinelo jogado fora como lixo se transformar em tesouro começa na costa com as mulheres que coletam chinelos usados e sandálias velhas. Os resíduos coletados são cuidadosamente limpos e vendidos para a organização de Julie, onde seus 40 funcionários começam a tarefa mágica de transformá-los em todos os tipos de objetos divertidos, que vão de brinquedos a acessórios.
O trabalho é feito através de uma colagem de cores fortes e, em seguida, as formas são esculpidas no material para se transformar em brinquedo ou no animal desejado, por exemplo. Para dar acabamento, as peças são lixadas e lavadas novamente.
Hoje, a empresa produz 100 produtos diferentes, vendidos para zoológicos e aquários, além de peças de acessórios que recentemente foram usados em um desfile de moda em Paris.
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| As cores são montadas juntas e esculpidas |
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| …e então lixadas para dar acabamento. |
A organização recicla 400.000 chinelos por ano e cria peças comercializadas ao redor do mundo. Eles têm cerca de 100 pessoas trabalhando nessa produção, na cidade e em áreas remotas da costa, fornecendo os tão necessários empregos na região. A Ocean Sole se mantém recebendo 5% do lucro de seus produtos e 25% das esculturas gigantes.
“Eu não era capaz de comprar sapatos e tive que pegar empréstimos para vir à Nairobi em busca de emprego. Eu trabalho aqui há 6 anos… Hoje eu posso mandar meus 2 filhos à escola, alimentá-los e vesti-los bem. Montei uma pequena fazenda com duas vacas e eu vendo o leite aos meus vizinhos, gerando uma renda extra e investimento para meus filhos. A corporação me assiste quando eu fico doente e pagam minha conta do médico. Eu agradeço.” – diz Eric Mwandola, Artesão, Rhino Team.
Como se toda esta história já não fosse boa suficiente podemos acrescentar, além da melhoria da situação econômica da comunidade, o ganho de auto-estima de todos os indivíduos envolvidos no processo da resignificação do resíduo coletado. Todos se sentem fazendo parte de algo maior e mais importante: o cuidado com o planeta. Todos os participantes se tornaram mais conscientes com relação ao meio ambiente.
Os organizadores da ONG acreditam que, ao aprender sobre a importância da biodiversidade marinha e da reciclagem, as pessoas envolvidas se tornam mais responsáveis por suas vidas e pelo ambiente em que vivem. Jackson Mbatha, artista que também recicla os chinelos, diz que a educação é a coisa mais importante que a ONG promove: "Meu segundo filho está aprendendo a trabalhar com esse material e parece bastante interessado em ajudar o meio ambiente, assim como eu".
Trabalhando em parceira com Julie Church e a Ocean Sole, o designer Diederik Schneemann criou uma série de objetos, que podem ser conferidos no video abaixo, os quais chamou de "A Flip Flop Story" (a história de um chinelo) onde pretende que o próprio material conte sua história:
"Descoloridos, desgastados, rasgados, remendados e eventualmente jogados fora ou perdidos. Depois de uma longa viagem através da Ásia ou da África, eles acabam nos esgotos e no oceano. Em seguida, são levadas para a costa da África Oriental. Lá eles são encontrados, coletados, e, eventualmente, recuperados. Transformados em uma coleção de objetos de design sustentável através do conto de suas viagens de aventura."
Gostou e quer ver mais? Vocês podem conferir o documentário de 25 minutos (clicando aqui) sobre a trajetória de "vida" dos chinelos até chegarem no projeto de reaproveitamento e serem resignificados. (em inglês, ok?)
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